Procesos y tecnología para la desalinización del agua

El agua contiene elementos disueltos que ha incorporado a lo largo de su ciclo hidrológico. El contenido total de estos elementos (sales) da lugar a un parámetro denominado salinidad. La salinidad del agua se define como como el contenido de sales disueltas en gramos/Litro o bien mediante medidas de conductividad eléctrica expresadas en unidades de mmhos/cm o mSiemmens/cm. En función del valor de la salinidad se establece una clasificación del agua: dulce, salobre, muy salobre y marina. El agua dulce es un recurso limitado con un gran desequilibrio entre la disponibilidad y la demanda que el modelo actual de desarrollo exige. Por tanto, en aquellas zonas con un déficit hídrico es necesario realizar actuaciones que optimicen el consumo evitando pérdidas y actuaciones que incrementen la disponibilidad de agua dulce. Una de las actuaciones que incrementa los niveles de agua dulce aprovechable para abastecimiento humano, riego y usos industriales es la desalinización de aguas salobres y marinas. Los principales sistemas y procesos para desalinizar el agua se dividen en: procesos térmicos (desalinización por evaporación/destilación) y procesos de membrana (ósmosis inversa y electrodiálisis). Se seleccionará el mejor tratamiento en función de factores tales como inversión inicial, coste energético, eficiencia en la desalación, problemas ambientales, etc.