Latin America’s «New Open Regionalism» and WTO Negotiations: The Case of Agriculture

Abstract

[EN] This article analyses past trade trends and agricultural protectionism in Latin American agriculture, by examining observed changes in Latin American agriculture and trade policies over the last 20 years that have led to what the authors call the«New Open Regionalism». It also discussed the conflicting interests and various trading positions taken up by Latin American countries in multilateral trade talks, as a result of the strong heterogeneity between net agricultural exporters and importers. The authors show that the repeated failure of the Doha round of trade talks opens the door for bilateral or sub-regional free trade agreements, concluding with the prediction that regional integration in Latin America will come about as a result of agreements between various sub-regional trade blocs. The weakness of internal demand makes the development of the region’s agri-food sector highly dependent on exports, the growth of which is one of the main economic drivers in these countries, particularly net exporters. In addressing the issue of the distribution of profits from trade liberalization, the authors propose a variety of schemes that have already proved their effectiveness in countries such as Mexico, Turkey, Brazil, Colombia, Nicaragua and Honduras.

[ES] Este artículo analiza las tendencias del comercio agrario y el proteccionismo de la agricultura en Latinoamérica, examinando los cambios observados en la agricultura y la política comercial en los últimos 20 años, denominados por los autores como«nuevos acuerdos regionales de comercio». También se discuten el conflicto de intereses y las variadas posiciones comerciales desarrolladas por los distintos países de América Latina, como resultado de una fuerte heterogeneidad entre los exportadores y los importadores agrarios netos. Los autores muestran que los reiterados fallos de las negociaciones comerciales de la ronda Doha abrieron las puertas para acuerdos comerciales libres bilaterales o sub-regionales, concluyendo con la predicción de que la integración regional traerá como resultado un acuerdo entre varios bloques de comercio sub-regionales. La debilidad de la demanda interna hace que el desarrollo del sector agroalimentario dependa fuertemente de las exportaciones, especialmente de los exportadores netos. En la dirección de los resultados de la distribución de beneficios de los acuerdos de liberalización, los autores proponen una variedad de esquemas que han tenido su efectividad en países como México, Turquía, Brasil, Colombia, Nicaragua y Honduras.