Notes on Z (Costa-Gavras, 1969): Jorge Semprún and Political Commitment in Fiction Film

[ES] "Tout ressemblance avec des évènements réels, des personnes mortes ou vivantes n'est pas le fait du hasard. Elle est VOLONTAIRE". Al rótulo, sobreimpresionado sobre la imagen congelada de una sala repleta de militares que acotan el destino de Grecia, le siguen las firmas a pie de Jorge Semprún y Costa-Gavras. Así empieza Z, cima del thriller político marca del director y también de la colaboración entre los signatarios. El guion de Semprún, adaptación de la novela de Vassilis Vassiliskos que recoge los hechos y la investigación fiscal del asesinato en 1963 del profesor y activista Grigoris Lambrakis, se erige como vibrante destilación del compromiso político del español. El relato de Z, desde la ficción, sostiene en su fuerza textual una verdad tan implacable como el juez instructor encarnado por Jean-Louis Trintignant. Su denuncia de una democracia secuestrada y de los hechos que acabaron por reducir a cenizas la oposición ideológica para dar paso a la Dictadura de los Coroneles, se arma en torno a un asesinato-epicentro que Semprún y Costa-Gavras desmenuzan desde la multiplicidad del punto de vista, la voluntad cronista y la reflexión sobre la naturaleza del testimonio y su relación con lo real.

[EN] "Tout ressemblance avec des évènements réels, des personnes mortes ou vivantes n'est pas le fait du hasard. Elle est VOLONTAIRE." This caption, superimposed over a freeze-frame shot of a room full of military officers deciding Greece¿s fate, is followed by the names of Jorge Semprún and Costa-Gavras, appearing immediately below it like signatures. Thus begins Z, the Greek filmmaker¿s most accomplished political thriller, and the finest product of the partnership between the two. Semprún¿s screenplay, adapted from Vassilis Vassilikos¿s novel based on the judicial investigation into the assassination of the professor and activist Grigoris Lambrakis in 1963, stands as a vibrant distillation of the Spanish screenwriter¿s political commitment. The textual force of the fictional tale told in Z conveys a truth as unrelenting as the examining magistrate portrayed by Jean-Louis Trintignant. Its denunciation of democratic backsliding in its depiction of events that led to the annihilation of ideological opposition and the establishment of the Regime of the Colonels in Greece is constructed around an assassination that Semprún and Costa-Gavras analyse through the use of multiple points of view, a news reporting style and a reflection on the nature of testimony and its relationship to reality.