Water resources analysis in Riegos del Alto Aragón (Huesca) in the first decade of the 21st Century

Abstract

[EN] This paper aims to analyze the evolution in recent years of the water situation in Riegos del Alto Aragón (127.210 ha), a major irrigation scheme in north-eastern Spain. We study the evolution of water demand, irrigation efficiency, cropping patterns and crop profitability for the whole irrigationarea and for each of its 58 community members. We have obtained significant figures in the current levels of irrigation efficiency and they are of immediate application for the improvement of water management policy. On the one hand, the findings show the need to stop the current expansion of irrigation in this community, and on the other hand, they indicate that water scarcity is now provoking shocking changes in the cropping pattern removing towards less water demanding crops and with lower profitability, instead of the expected evolution (more weight of fruits, vegetables, corn,...)

[ES] Este trabajo profundiza en la evolución de la situación hídrica de la Comunidad General de Riegos del Alto Aragón (127.210 ha), localizada en el noreste español. Se analiza para el conjunto de esta zona regable y para cada una de sus 58 comunidades de regantes la evolución de las demandas de agua, los niveles de eficiencia, los patrones de cultivos y su rentabilidad económica. Las cifras obtenidas de los niveles de eficiencia son muy significativas y de aplicación inmediata para la mejora de la política de gestión del agua. Los resultados muestran por una parte la necesidad de detener la actual expansión del regadío en esta comunidad, y por otra que la falta de agua está provocando cambios en los patrones de cultivo hacia cultivos menos exigentes de agua y con menor rentabilidad económica, en lugar de lo esperado (más frutales, hortalizas, maíz,…).