EFFECT OF BIRTH WEIGHT AND LITTER SIZE ON GROWTH AND MORTALITY IN RABBITS

Abstract

[EN] Two experiments were performed with Pannon White rabbits. In the first experiment 50 litters were formed with 6, 8 or 1 O rabbits of different birth weight in equal ratios (n = 380, between 39 and 70g). In the second experiment 60 litters of 6, 8 or 1 O rabbits were formed (n = 456), each litter consisting of rabbits of a single weight group only (small: 39 to 43g; medium: 53 to 56 g; large: 63 to 70 g). With increasing birth weight and decreasing litter size, mortality in the suckling rabbits decreased and daily weight gain of kits and weight of rabbits up to 1 O weeks of age increased significantly. These effects were weaker in experiment 2. In the extreme groups used in the experiments (1 O small kits and 6 large kits) the following results were obtained : mortality between birth and 21 days was 35.3 and 8.1 % in experiment 1 and 18.0 and 5.6 % in experiment 2, daily weight gain of kits between birth and 21 days was 9.2 and 18.5 g in experiment 1 and 10.8 and 16. 7 g in experiment 2, and body weight at 1 O weeks of age was 1.90 and 2.58 kg in experiment 1 and 2.11 and 2.45 kg in experiment 2. In conclusion, intra-litter homogenisation of birth weight markedly reduced mortality in small rabbits and standard deviation in live weight within litters.

[FR] Des lapins de souche Pannon White ont été utilisés pour deux expérimentations consécutives. Dans la premiére, il a été constitué 50 portées comprenant 6, 8 ou 1 O lapereaux de poids différents a la naissance mais en proportions égales (380 lapereaux au total, pesan! a la naissance entre 39 et 70g). Dans la seconde expérimentation, 60 portées ont été constituées (n = 456 lapereaux) comprenant toujours 6, 8 ou 1 O lapins, mais chaque portée n'était constituée que de lapins du méme groupe de poids ( petit : 39 a 43 g ; moyen : 53 a 56g et gros : 63 a 70g). L'accroissement du poids a la naissance et la diminution de la taille de la portée sont associés a une réduction de la mortalité chez les lapereaux allaités et a un accroissement significatif de la vitesse de croissance des lapins et de leur poids vif jusqu'a 1 O semaines. Ces effets son! atténués dans la deuxiéme expérimentation. Dans les groupes extrémes ("petits" dans des portées de 1 O lapereaux et "gros" dans des portées de 6) les résultats suivant ont été obtenus : mortalité entre la naissance et 21 jours : 35,3 et 8, 1 % da ns l'expérimentation 1 , mais 18,0 et 5,6% dans la 2 ; gain de poids journalier de la naissance a 21 jours : 9,2 et 18,5g pour l'exp. 1, mais 10,8 et 16,7 pour l'exp. 2 ; le poids vif a 1 O semaines a été de 1 ,90 et 2,58kg pour l'exp. 1 , mais de 2, 11 et 2,45kg pour l'exp. 2. En conclusion, l'homogénéisation des portées selon le poids a la naissance réduit considérablement la mortalité pour les lapereaux les plus légers a la naissance et l'écart de poids entre les portées.