EFFECT OF DOE-LITTER SEPARATION ON SURVIVAL AND GROWTH OF YOUNG RABBITS

Abstract

[EN] The effect of doe-litter separation on growth and mortality of young rabbits was studied at two different ages: 4 or 11 days. A total of 325 litters were used in this work. Experimental groups were composed with litters separated from their dam for O, 24, 36 or 48 hours before the artificial insemination, performed on day 4 or 11 post partum. The separation lasting 36 or 48 hours clearly affected growth especially in 4 days old rabbits. A decrease of rabbit weight was observed after 48 hours separation on 4 days (20%, P<0.001) as well as on 11 days (13%, P<0.07). The negative effect on growth was still detected at weaning (10-13%, P< 0.08) in the 4 day-old rabbit group, but not in the 11 day-old group. Differences tended to disappear as age from weaning increased. Litter survival was not affected, although specific attention should be paid in future research at higher. lt is concluded that the positive effects of doe-litter separation on fertility could compensate the negative influence on growth, which seem to be reduced as age from weaning increased.

[FR] L'effet sur la croissance et la mortalité des lapereaux, de la séparation mére-portée, a été étudié a deux ages différents (4 et 11 jours) sur 325 portées. Les groupes expérimentaux sont constitués des portées séparées de leur meres pour O, 24, 36, ou 48 heures avant l'insémination artificielle, pratiquée 4 ou 11 jours post partum. Les séparations de 24 heures et 36 heures affectent nettement la croissance des lapereaux surtout ceux agés de 4 jours. On a noté une diminution du poids des lapins aprés 48 heures de séparation sur 4 jours de 20% (P<0.001) et de 13% (P<0.07) sur 11 jours. L'effet négatif sur la croissance se retrouve au sevrage (10-13% ; P<0.08) pour le groupe des lapins de 4 jours, mais pas dans le groupe des lapins de 11 jours. Plus on s'éloigne de l';!lge du sevrage plus les différences tendent a disparaitre. Elles ne seront sans doute plus détectables au moment de l'abattage. La survie de la portée ne semble pas étre affectée mais ceci devra étre revu au cours de futures expérimentations a plus grande échelle. On peut conclure que les effets positifs de la séparation méreportée compensen! les effets négatifs sur la croissance, qui semblent s'estomper aprés le sevrage.