FEEDING AND MEAT QUALITY IN RABBITS: A REVIEW

Abstract

[EN] The principal objectives of rabbit feeding strategies are to limit digestive disorders, shorten rearing time and increase dressing percentage. Besides, new attention is placed on the carcass composition in terms of primal joint cut, fat and lean proportions, and on the technological and sensory characteristics of the meat, due to the increasing demand for processed meat. The possibility of modifying carcass and meat quality has been demonstrated to be very Jimited when rabbits are fed a balanced diet ad libítum. Only extreme situations like severe restriction and lack or Jarge excess in a specific nutrient are able to influence slaughter traits and meat characteristics. However, growth performance and health conditions may be also compromised. The manipulation of the development rate of the different body tissues seems to be possible through adequate feeding programs based on different protein levels in relation to dietary energy, but more studies are required to clarify the variations of protein and amino acid requirements throughout the entire growing period. From the Jiterature, it clearly appears that fat addition to the diet, both as inclusion leve! and source, significantly affects carcass fatness and meat fatty acid composition. The consequences are evident in the organoleptic appreciation of rabbit meat and also in its technological characteristics. Therefore further studies are required in order to investigate the biochemical processes that determine post-mortem transformation of muscles into meat and the evolution during storage.

[FR] Les principaux objectifs des stratégies d'alimentation du Japin sont de limiter les problémes digestifs, de raccourcir Ja durée d'engraissement et d'améliorer le rendement a l'abattage. En outre, depuis quelque temps, une attention particuliére est portée sur la composition de Ja carasse en termes de proportions de morceaux nobles, de gras et de maigres ainsi que de qualités technologiques et sensorielles de la viande, en raison d'une demande croissante pour les produits transformés. JI a été démontré que les possibilités de modification des caractéristiques de Ja carcasse et de la viande sont tres limitées lorsque les Japins sont nourris ad /ibitum avec un aliment équilibré. Seuls une restriction alimentaire sévére, un excés ou une carence marqués en un nutriment spécifique sont susceptibles de modifier les performances a l'abattage et. les caractéristiques de Ja viande. Dans ce cas, les performances de croissance et sanitaires sont également altérées. Le controle du développement relatif des différents tissus corporels semble possible grace a un programme alimentaire basé le taux de protéines en relation avec la concentration énergétique de l'aliment, mais des études complémentaires sont encore nécessaires pour bien préciser les variations des niveaux de protéines et d'acides aminés souhaitables tout au long de la croissance. L'analyse de la littérature montre clairement que l'addition de matiéres grasses dans l'aliment, quel que soit Je taux d'incorporation ou la provenance, affecte significativement l'adiposité de la carcasse et Ja composition en acides gras de la viande. Les conséquences sont évidentes sur l'appréciation organoleptique et les caractéristiques technologiques de la viande des lapins. C'est pourquoi l'étude des processus biochimiques intervenant dans Ja transformation post mortem du muscle en viande et son évolution pendan! Je stockage doit i!tre poursuivie.