Eco-neighbourhoods: the last frustrated outline of the great history of Utopia?

Abstract

[EN] Utopia today draws a critical horizon rather than a promising future. Too often, this promise may have been a tool to plea for patience and justify the immediate sacrifices in the name of a nebulous future. For a long time the construction of the city was an integral part of a larger project to build a new society. But under the contemporary aegis of "sustainable development", the new sentence is yet to take an original form. In eco-neighbourhoods, the plot is still despotic, and it only re-emerges from its box under the spectre of heliotropism, under the aegis of thermal performance and of neighbourhood plans dictated by the housing orientation. As for the "smart city" -a discovery of the field of marketing-, it will always draw a smile in our faces. Whereas sustainable development emerged in the 2000s as a soft and unanimous slogan, degrowth took over in the 2010s, turning into a hard cleaving slogan. But how to envision the "project" within this horizon without adopting a regressive posture?

[FR] L’utopie aujourd’hui dessinerait un horizon critique plutôt que des «lendemains qui chantent»: ces derniers n’auront trop souvent été qu’une arme de patience justifiant les sacrifices immédiats au nom d’un futur nébuleux. Longtemps la construction de la ville a pourtant fait partie intégrante d’un projet plus vaste d’édification d’une société nouvelle. Mais sous l’égide contemporaine du «développement durable», le nouveau peine encore à prendre une forme originale. Dans les écoquartiers, le parcellaire est toujours aussi despotique, et il n’est pas jusqu’au spectre de l’héliotropisme qui ne surgisse à nouveau de sa boîte sous l’égide de la performance thermique et des plans de quartier dictés par l’orientation des logements. Quant à la «ville intelligente», encore une trouvaille du marketing, cette smart city nous fera toujours sourire un peu, que voulez-vous, créative et durable! Là où le développement durable a émergé au fil des années 2000 comme un slogan mou et unanimiste, c’est plutôt la décroissance qui l’a supplanté au fil des années 2010 comme un slogan cette fois-ci dur et clivant. Mais comment donc penser le «projet» à l’aune de cet horizon sans adopter une posture régressive ?