Performance of traditional cooperatives: the portuguese Douro wine cooperatives

Abstract

[EN] Globalization is challenging the very core of cooperative governance and ownership decision, especially in Southern European countries, like Portugal, where a large number of producers are organized in traditional and Mediterranean-style agricultural cooperatives. This paper analyses the effects of governance and control variables related with size over two alternative indicators of performance: revenues transferred to members/patrons and capital structure. The results suggest that these cooperatives have difficulties being sustainable in the more competitive global wine markets, if they follow, essentially, a practice of maximum patronage refund, reducing their capacity to improve leverage and to finance more profitable, but risky, long run investments.

[ES] La globalización está poniendo en cuestión la esencia de la gobernanza cooperativa y su estructura societaria, sobre todo en los países del Sur de Europa, como Portugal, donde muchos productores están organizados en cooperativas agrícolas tradicionales y de estilo mediterráneo. Este trabajo analiza los efectos de las variables de gobierno y control relacionados con el tamaño sobre dos indicadores de comportamiento alternativos: los ingresos transferidos a los miembros/socios y la estructura del capital. Los resultados sugieren que estas cooperativas atraviesan dificultades para mantenerse sostenibles en un mercado de vino global y más competitivo si siguen, en esencia, una política de máximo retorno al socio, reduciendo su capacidad para de mejorar la estructura de su deuda y capacidad para financiar inversiones más rentables, aunque con mayor riesgo, a largo plazo.