Developing computer use skills for problem solving in engineering students from the rst year physics course

Abstract

[ES] Es usual encontrar tres asignaturas en el primer año de las carreras de ingenierías técnicas, es decir: cálculo, física general y programación. Como la física se encuentra en la base de conocimiento de las ingenierías técnicas, es naturalmente apropiada la introducción del Cálculo y la Programación como valiosas herramientas en el contexto de un problema de Física. Esto se puede lograr trasladando algunas Clases Prácticas de Física (dedicadas a la solución de problemas) hacia el laboratorio de ordenadores y por medio de una reformulación del problema, de modo que sea más adecuado para este tipo de situaciones computacionales. En este entorno, los estudiantes logran reunir, por ejemplo, herramientas de programación y métodos numéricos, junto con las leyes de la Física, con el objetivo de abordar modelos más realistas, diferentes de los que usualmente se tratan comúnmente en el pizarrón. Este tipo de problema computacional de Física incrementa la motivación de los estudiantes de ingeniería por medio de una imbibición en escenarios cuyos modelos son más cercanos a los problemas reales que ellos enfrentarán luego en el desempeño profesional y científico. Este hecho es particularmente relevante para el primer año de las carreras de ingeniería donde el desarrollo de habilidades profesionales es obviado y relegado para años superiores. En el presente trabajo ilustraremos estas ideas a través del conocido problema del "Movimiento del un cuerpo sujeto a la fuerza de arrastre del aire". Las ideas básicas de este trabajo han sido experimentadas en el curso de física de primer año de la carrera de telecomunicaciones y electrónica de la Universidad de Pinar del Río, Cuba en el año 2010.

[EN] Usually one can find three subjects in the first year of the syllabus of any technical engineering career, namely, calculus, general physics and programming. Being physics a matter lying on the grounds of technical engineering it becomes naturally appropriate to introduce the use of calculus and programming as useful tools in the context of a physics problem. This can be accomplished by moving some Practical Classes of Physics (problem solving) into the computer pool and by reformulating the physics problems in order to make them more appropriate for this kind of approach. In this environment, students put together, for instance, programming tools and numerical methods, along with the physical laws in order to address more realistic models, diferent from those which can usually be treated on the blackboard. This kind of computational physics problems increases the motivation of the engineering students by embedding them into sceneries whose models are closer to those real problems they will be facing later in their professional and scientific life. This is particularly relevant for the first year of the engineering careers when the development of this kind of professional skills is usually skipped. In the present work we will illustrate these ideas by means of the known problem of "The motion of a body subject to air drag force". The basic ideas of this work have been experienced in the physics course of first year undergraduate students of telecommunication and electronics engineering of Pinar del Río University, Cuba in 2010.