The periphery of the German city: from the garden city to the modern Siedlung

Abstract

[EN] This article examines how the most recognisable urban forms of the Siedlung in the first postwar period in Germany were influenced by previous experiences in the construction of the urban periphery involving the company town and the garden city. The adaptation of these peripheral settlements – in which the desired balance between the country house and the urban dwelling was achieved by introducing terraced housing – to meet certain requirements of sufficient density to satisfy the growing demand for small dwellings was to determine the final configuration of the “modern Siedlung,” the settlement characteristic of the expansion of the large German city in the 1920s. An urban form that was to combat the housing shortage problem by providing systematic, medium-density housing groups consisting mainly of linear buildings several storeys high integrated with the open space in a remarkable balance between building and nature. On the basis of original sources from that period, this text addresses noteworthy aspects of this evolution towards a spatial, functional and aesthetic shaping of the collective accommodation characteristic of a Modernist German urbanism which still deserves to be taken into consideration in the current discussion about urban density.

[ES] En este artículo se estudia la influencia que sobre las formas urbanas más reconocibles de la Siedlung de la primera posguerra alemana tienen las experiencias anteriores de construcción de la periferia urbana con la colonia obrera y la ciudad-jardín. La adecuación de estos establecimientos periféricos - en los que el pretendido equilibrio entre la casa rural y la vivienda urbana se resuelve mediante la introducción de la edificación en hilera - a unas exigencias de densidad suficiente para satisfacer la demanda creciente de vivienda pequeña, determinará la configuración final de la “Siedlung moderna,” el establecimiento característico de la ampliación de la gran ciudad alemana de la década de 1920. Una forma urbana que se enfrentará al problema de la escasez de vivienda con agrupaciones sistemáticas de densidad media, con el predominio de edificios lineales de varias plantas que se integran con el espacio libre, en un equilibrio singular entre edificación y naturaleza. A partir del estudio de fuentes originales del periodo se abordan en este texto aspectos destacados de esta evolución hacia una configuración espacial, funcional y estética del alojamiento colectivo genuina de un urbanismo moderno alemán que sigue mereciendo consideración en el actual debate sobre la densidad urbana.