El sector biotecnológico en España: contexto e identificación de variables de predicción del fracaso empresarial

Abstract

[ES] La biotecnología nace muchos años atrás cuando los conocimientos alrededor de la misma eran mínimos, incluso inexistentes. Hablamos del descubrimiento sobre la segregación de genes descubierta por Mendel, el desarrollo de especies enanas de maíz durante la revolución verde, entre otros, los que han permitido a día de hoy, dar nombre a esta ciencia basada en la ingeniería de nuestro material genético. La industria biotecnológica es mucho más novedosa y emerge en el instante en el cual, el hombre es capaz de aplicar la biotecnología en los procesos para optimizar el uso de tiempo, recursos o minimizar los gastos, entre otros, en algún punto de la cadena de producción. Podemos hablar de la biotecnología de levaduras en la industria cervecera y panadera, cuyo uso disminuye los tiempos de fermentación y, por ende, reduce los costes de producción y aumenta de productividad de la compañía. En el lado opuesto, la biotecnología también se ha utilizado en el desarrollo de métodos de diagnóstico, prevención, tratamiento y seguimiento de enfermedades. En efecto, el uso de la terapia génica y/o el desarrollo de nuevos fármacos, así como el tratamiento personal conocen un periodo de crecimiento desde los últimos años. Con todo, la industria biotecnológica en España está en comparación con la de otros sectores de actividad más tradicionales, en una fase incipiente de su vida. Además, debido a la heterogeneidad del sector, así como los dilatados espacios de tiempo que asumen hasta que obtienen sus primeros beneficios, la inversión en este tipo de empresas requiere de la asunción de muchos riesgos, lo que puede desincentivar a inversores o ¿Business Angels¿ a la hora de invertir en las mismas. A esto se une que el apoyo económico por parte del Estado se vio reducido tras la recesión causada por la Crisis Económica por la que pasó España en el año 2008. Por estas causas y otras, una buena parte muchas de las empresas biotecnológicas creadas, no sobreviven y cesan su actividad transcurrido un plazo no muy dilatado de vida. El objetivo de este trabajo es triple. Por un lado, definir, caracterizar y posicionar en qué punto se encuentra el sector biotecnológico en España, y su evolución en los últimos años. Para este último analizaremos indicadores de evolución en el ámbito científico, económico-financiero y tecnológicos. En segundo lugar, y a partir de los datos disponibles en la base de datos SABI, se pretende cuantificar el riesgo de fracaso de las empresas biotecnológicas, en comparación con el de las empresas de otros sectores empresariales. Por último, tomando como población de estudio las empresas biotecnológicas que fueron disueltas, analizaremos, utilizando las técnicas de análisis económico-financiero más comunes, qué factores han concurrido en las mismas los años anteriores a su disolución y han podido explicar o influir en tal desenlace. Ello puede ayudar sin duda a otras empresas del sector a identificar con anticipación indicadores de referencia o tendencias en sus parámetros económico-financieros que les alerten del riesgo real, y les motiven a tomar acciones correctoras para corregir la situación a tiempo.

[EN] Biotechnology was born many years ago when the knowledge around it was minimal or even nonexistent. At that point we talked about the discovery of gene segregation discovered by Mendel, the development of dwarf species of corn during the green revolution, among many other things that, to this day, have given name to that science that is based on the engineering of our genetic material. The biotechnology industry is much more novel and emerges in an instant in which man is capable of applying biotechnology in the processes that are carried out in the most common industry, to optimize, in terms of costs, time, resources, among others, some point in the production chain. We can talk about yeast biotechnology in the beer and bakery industry, whose use decreases fermentation times and, therefore, decreases production costs and increases the productivity of the company. On the opposite side, biotechnology has also been used in the development of methods of diagnosis, prevention, treatment and monitoring of diseases. In fact, the use of gene therapy and/or the development of new drugs, as well as personal treatment, has been growing in recent years. For all these reasons, the biotechnology industry is in its first years of life, and is struggling to find a place at the level of other pioneering industries in Spain, such as the railway and metallurgical industries. However, due to the heterogeneity of the sector, as well as the long-term obtaining of the first benefits, the investment in this type of companies requires the taking of many risks which intimidate investors or "Business Angels" when it comes to allocating part of their money to them. In addition, the economic support from the State was reduced after the recession caused by the Economic Crisis that Spain went through in 2008. For these reasons and many more, the biotechnology industry has experienced a very slow evolution due to the failure of many of the companies created and which could not economically withstand the setback resulting from the economic depression, and at a very low rate compared to other sectors due to the fear of investment and creation of other new companies. The objective of this work is twofold. On the one hand, to define, characterize, and position where the biotechnology sector in Spain stands, and its evolution in recent years. For the latter, we will analyze indicators of evolution in the scientific, economic-financial, and technological fields. Secondly, we will outline the characteristic profile of a biotechnology company destined to fail. To do this, we will consider the results of the activity of companies in the sector that are in "suspension of payments", "bankruptcy", "insolvency", "dissolution" and/or "extinction" in recent years, and we will study the accounting behavior of each company and compare them. Some of the variables we will use are: operating income, operating profit, ordinary profit before tax, tangible and intangible fixed assets, equity, subscribed capital, profit and loss account, EBIT, EBITDA, among others. Each element that will be used for comparison will be obtained from the SABI database and will be analysed by the student himself, who will draw his own conclusions. In this way, we will obtain ranges of values that could help companies to economically predict their business future with enough advantage to look for tools and take measures to solve it.