Preserving vernacular architecture in Andorra

Abstract

[EN] Andorra is a small country nestled in the heart of the Pyrenees that has undergone a radical transformation over the past half century. From a centuries-old mountain culture based on subsistence agriculture, the country saw itself converted into a leading tourist destination in a very short period of time. This change has been accompanied by significantly high levels of immigration. The traditional society of the country, which had the family house at the centre of social life, soon found itself relegated along with much of its material evidence. In recent years, the country has started to look back at the past in an attempt to connect the new generations with their own history. With this end in mind, Andorra has been implementing a policy focussed on recovering its traditional legacy and encouraging the renovation of its vernacular architecture. The enactment of the Cultural Heritage Act in 2003 has played a fundamental role in these efforts. The interventions of recent years have given us a greater insight into traditional Andorran construction, the conservation problems associated with it as well as the merits of the solutions that have been adopted. In this article, we review the history of this legacy and the manner in which it is being restored.

[ES] Andorra es un pequeño país enclavado en los Pirineos que ha experimentado una transformación radical en el último medio siglo. De una cultura centenaria de montaña basada en una economía agropecuaria de subsistencia ha pasado a convertirse, de la noche a la mañana, en un centro turístico de primer orden con una fuerte inmigración. Aquella sociedad tradicional que partía de la casa familiar como centro de la vida social quedó arrinconado y, con ella, muchos de sus testimonios materiales. En los últimos años se ha vuelto la mirada al pasado para conectar a las nuevas generaciones con su propia historia. Para ello se está llevando a cabo una política de recuperación del legado tradicional en la que se incentiva la rehabilitación de la arquitectura vernácula. En este sentido ha sido fundamental la promulgación, en 2003, de la Ley del Patrimonio Cultural. Las intervenciones recientes han permitido conocer mejor la construcción tradicional andorrana, sus problemas de conservación y la bondad de las soluciones adoptadas. En este artículo se pone el foco de atención en la historia de este legado y en la forma en que se está rehabilitando.