Burial architecture. 3D dissemination study for a selection of Byzantine graves

Abstract

[EN] The former polis of Tall-as-Sin (in the current province of Deir ez-Zor, Syria) grew considerably during Justinian's reign in the 6th century AD. Its cemetery, outside the walls, presents an extraordinary Byzantine necropolis, where 163 hypogea graves were documented, thanks to recent archaeological campaigns financed by the Ministry of Culture (PAMES-Sirio Euphrates Middle Archaeological Project). This paper presents the research for obtaining three-dimensional (3D) models of graves, selected in the cemetery, by combining information (obtained from planimetric and photographic surveys of the site) with taxonomic features (types of arcosolia, vaults, accesses, stairways...). The 3D modelling process is carried out using data collected during the survey of the graves. These data are then used to restore the surfaces which cover the burial chambers dug out in the ground. The modelling technique was based on generating surfaces, incorporating the different sections and profiles obtained during the data collection phase. The surfaces generated enclose the volume of the dug-out space so that the definitive grave models were obtained using a simple Boolean operation, removing these volumes from a prism-shaped piece representing a portion of the land, thus emptying the interior. The result has provided a reliable and rigorous graphic basis for the design and printing of 3D mockups, contributing to the dissemination of the exhibition called "A retrospective on five years of archaeological activities in Syria".Highlights:Contributing to Byzantine architecture classification in the Middle East, including specific case-studies, interesting both from archaeological and architectural research fields.Experimenting and investigating tools for the study, representation and conservation of archaeological finds, combining 3D digital and 3D printing mockups.Incorporating resources for promoting and disseminating archaeological and architectural heritage, raising awareness among local Syrian population and authorities, allowing them to rediscover their own heritage, often neglected.

[ES] La antigua polis de Tall-as-Sin (en la actual provincia de Deir ez-Zor, Siria) cuenta con un importante desarrollo durante el reinado de Justiniano, durante el siglo VI d.C. Su cementerio, en la zona extramoenia, alberga un extraordinario conjunto funerario bizantino, con 163 hipogeos documentados hasta la fecha, gracias a recientes misiones arqueológicas, financiadas por el Ministerio de Cultura (“PAMES-Proyecto Arqueológico Medio Éufrates Sirio”). En este trabajo se presenta la labor realizada para modelar en 3D una selección de las tumbas más significativa del conjunto. Esto ha sido posible combinando información obtenida mediante el levantamiento planialtimétrico y fotográfico del lugar y realizando ábacos y taxonomías de los distintos recursos constructivos empleados (tipos de trazados de arcosolios, bóvedas, accesos, escalinatas…). El procedimiento de modelado tridimensional (3D) se inicia a partir de los datos recabados durante el proceso de levantamiento de las tumbas, con los que se logra restituir las superficies que constituyen la envolvente de cada una de las cámaras funerarias excavadas en el terreno. La técnica de modelado empleada se basó fundamentalmente en la generación de superficies mediante la interpolación entre las distintas secciones y perfiles obtenidos durante la fase de toma de datos. Las superficies así generadas encierran el volumen del espacio excavado, por lo que el modelo definitivo de las tumbas se consiguió mediante una sencilla operación booleana; esta consistió en sustraer estos volúmenes a una pieza prismática que representa una porción de terreno, obteniendo, de este modo, el vaciado del espacio interior. El resultado ha permitido tener una base gráfica fiable y rigurosa para idear e imprimir maquetas 3D, contribuyendo así a la labor de divulgación de la exposición denominada “Una retrospectiva sobre cinco años de actividades arqueológicas en Siria”.