Towards a precise modelling of the El Salvador fault zone using geodetic techniques

Abstract

[EN] The El Salvador Fault Zone (ESFZ) comprises a set of a strike-slip faults, extending through the Central American Volcanic Arc within El Salvador, where the Cocos plate subducts under the Caribbean plate. These structures act as a boundary between the forearc sliver and the western margin of the Chortís block, accommodating the relative movement between them. The ESFZ has been responsible for several shallow, destructive earthquakes in El Salvador, thus posing a serious threat for millions of inhabitants. Understanding its seismic potential and the behaviour of its different segments results of great importance for the assessment and mitigation of seismic risk in the region. Geodetic techniques, such as GNSS and InSAR, are useful tools for measuring surface deformation related to tectonic activity. We are in the process of updating and densifying the existing GNSS velocity field in El Salvador, aiming to characterise the individual faults in the region by determining their slip rates and locking depth. Additionally, we will process InSAR data, trying to obtain a continuous measurement of the interseismic deformation. The combination of this information with other data (e.g. seismological and geological) through kinematic models will allow us to better understand the factors controlling the seismogenic behaviour of the ESFZ faults, evaluate their seismic potential and improve the seismic hazard assessment.

[ES] La Zona de Falla de El Salvador (ESFZ) comprende un conjunto de fallas de deslizamiento extendiéndose a través del Arco Volcánico Centroamericano en El Salvador, donde la placa del Coco subduce bajo la placa Caribe. Estas estructuras actúan como límite entre el antearco volcánico y el margen occidental del bloque Chortís, acomodando el movimiento relativo entre ambos. La ESFZ ha sido responsable de varios terremotos someros destructivos en El Salvador, lo que representa una seria amenaza para millones de habitantes. Comprender su potencial sísmico y el comportamiento de sus diferentes segmentos resulta de gran importancia para la evaluación y mitigación del riesgo sísmico en la región. Las técnicas geodésicas, como GNSS e InSAR, son herramientas útiles para medir la deformación de la superficie relacionada con la actividad tectónica. Actualmente estamos actualizando y densificando el campo de velocidad GNSS existente en El Salvador, con el objetivo de caracterizar las fallas individuales en la región, determinando sus tasas de deslizamiento y profundidad de bloqueo. Además, procesaremos datos InSAR, tratando de obtener una medición continua de la deformación intersísmica. La combinación de esta información con otros datos (por ejemplo, sismológicos y geológicos) a través de modelos cinemáticos nos permitirá comprender mejor los factores que controlan el comportamiento sismogénico de las fallas de ESFZ, evaluar su potencial sísmico y mejorar la evaluación de la amenaza sísmica.