The Chiasm: The Inverse Parallel of Le Corbusier

Abstract

[EN] The “axis” is ubiquitous in Le Corbusier’s architectural oeuvre. “The Chiasm: The Inverse Parallel of Le Corbusier” examines the concept of the axis in the essays, “Architecture, Pure Creation of the Mind,” and “Architecture, The Illusion of the Plan,” published in Vers une architecture (1923). Le Corbusier writes: “…a sense of the harmonious that gives rise to a resonance…” and “…the trace of an indefinable absolute preexisting at the core of our being.” And decisively, “This must be the axis along which man is organized…”. The axis Le Corbusier described is, in fact, a chiastic device he employed in his writings, drawings and architecture.

Chiasmus, conceptually defined, is the “inverted repetition of grammatical structure.” Inversion, as two sides of the axis, identifies representations of things related and simultaneously different. The twentieth century French philosopher Maurice Merleau-Ponty identifies the chiasm as a concept to describe the body as sensible and sentient, a reflection in relation to the self, others, and the perceived world. Merleau-Ponty uses the chiasm to clarify reversibility and the phenomenological experience.

Merleau-Ponty’s theories of chiastic inversion substantiate the chiastic structure that supports Le Corbusier’s ideology and his search for a harmonious milieu that is based in the axis.

[ES] El "eje" está omnipresente en la obra arquitectónica de Le Corbusier. "El quiasma: El paralelo inverso de Le Corbusier" examina el concepto de eje tal y como se presenta en su ensayo "Architecture, pure création de l'esprit", publicado en el manifiesto Vers une architecture (1923). Le Corbusier escribe: "Las proporciones que sentimos son armoniosas porque provocan en nosotros, más allá de nuestros sentidos, una resonancia, una especie de caja de resonancia que empieza a vibrar. Una huella de un absoluto indefinible preexistente en lo más profundo de nuestro ser". Y afirma resueltamente: "Este debe ser el eje sobre el que se organice el hombre...". El eje que describe Le Corbusier es en realidad un dispositivo quiasmático que utiliza en sus escritos, sus bocetos y su arquitectura. El quiasmo, se define conceptualmente como la "inversión simétrica de una estructura gramatical". Esta inversión, como los dos lados de un eje, identifica representaciones de objetos relacionados y simultáneamente diferentes. En el siglo XX, el filósofo francés Maurice Merleau-Ponty identificó el concepto de quiasmo para describir el cuerpo como sensible y sintiente, un reflejo en relación con el yo, los demás y el mundo percibido. Merleau-Ponty utiliza el quiasmo para aclarar la reversibilidad y la experiencia fenomenológica. Las teorías de Merleau-Ponty sobre la inversión quiasmática fundamentan la estructura quiasmática en la que se basa la ideología de Le Corbusier y su búsqueda de un entorno armonioso basado en el eje.

[FR] L’« axe » est omniprésent dans l’œuvre architectural de Le Corbusier. « Le chiasme : Le parallèle inversé de Le Corbusier » examine le concept de l’axe tel qu’il est présenté dans son essai, « Architecture, Pure création de l’esprit », publié dans le manifeste Vers une architecture (1923). Le Corbusier écrit : « des proportions qu'on sent harmonieuses parce qu'elles provoquent au fond de nous, par delà nos sens, une résonance, sorte de table d'harmonie qui se met à vibrer. Trace d'absolu indéfinissable préexistant au fond de notre être ». Et il affirme résolument, « Ce doit être l’axe sur lequel l’homme est organisé… ». L'axe que décrit Le Corbusier est en fait un dispositif chiastique qu'il emploie dans ses écrits, ses croquis et son architecture.

Défini conceptuellement, le chiasme est l’« inversion symétrique d’une structure grammaticale ». Cette inversion, comme les deux côtés d’un axe, identifie des représentations d’objets liés entre eux tout en étant différents. Au 20e siècle, le philosophe français Maurice Merleau-Ponty utilise le concept du chiasme pour décrire le corps comme sensible et sentient, un reflet en relation avec soi, autrui et le monde perçu. Merleau-Ponty utilise le chiasme pour clarifier la réversibilité et l’expérience phénoménologique.

Les théories de l’inversion chiastique formulées par Merleau-Ponty soutiennent la structure chiastique sur laquelle s’appuient l’idéologie de Le Corbusier et sa recherche d’un milieu harmonieux basé sur l’axe.