Sistema flexible para evaluación de aplicaciones energéticas de la biomasa

Abstract

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[ES] En un contexto de preocupación por asegurar el abastecimiento energético y preservar el medioambiente, cuando más se habla de cambio climático y de conflictos armados en los países de origen del petróleo, potenciar las energías renovables se presenta, si no como la solución al problema, sí como una parte de ella más que justificada y, sin duda alguna, legítima: la explotación de recursos renovables y el uso de tecnologías limpias se ha convertido no sólo en objetivo para el mundo empresarial y tecnológico, sino también, y como consecuencia de la sociedad de la información y del mundo globalizado (al menos en ciertos aspectos) en el que vivimos, en una reivindicación popular. Dentro del grupo de energías renovables, la biomasa es uno de los campos si cabe más multidisciplinar de todos: conlleva unos conocimientos científicos tan amplios como la física, la química, la biología... y las tecnologías implicadas, como electricidad, térmica, combustión, etc., más las repercusiones medioambientales, sociales y económicas asociadas a su explotación ofrecen un abanico tan extenso de áreas de estudio que cualquier intento de organización y tratamiento de la información resulta, ya desde el principio, compleja. Existen tres diferencias fundamentales entre los recursos biomásicos y los combustibles convencionales. Una, que se trata de recursos esencialmente distribuidos, tanto geográficamente como por la propia variedad de los mismos, con lo que se encarecen los costes de aprovisionamiento de recursos y de explotación; es lo que ocurre, por ejemplo, en un aprovechamiento de residuos de tratamientos selvícolas, pertenecientes además a especies distintas y por lo tanto con un comportamiento no homogéneo, o bien en el caso de los residuos agrícolas. Otra, que el contenido energético (por ejemplo, poder calorífico) por unidad de biomasa y/o de superficie necesaria para la producción del recurso, lo que podríamos llamar `densidad energética de los recursos¿ y `densidad energética de la generación de los recursos¿, respectivamente, es muy inferior en el caso de la biomasa en comparación con los combustibles convencionales. Estos dos factores hacen de la explotación de la biomasa una actividad cara, muchas veces inviable; por lo tanto, la optimización de la gestión de los recursos y de la tecnología a emplear puede ser crítica. Por último, la temporalidad de aquéllos, normalmente asociada a los de tipo agrícola y forestal, resulta una complicación añadida, pues ha de preverse qué hacer cuando se reduzca o detenga el flujo de los mismos, determinando si se va a almacenar, parar la generación o utilizar un recurso distinto.