Corpus analysis: a pragmatic perspective on term variation

Abstract

[EN] An important issue with regard to terms in linguistics is the detection of term variation, which may be defined as the use of alternative names used for the same concept, i.e. synonymy. Its causes include the different practices for the designation of terms employed by language users. For example, the use of alternative words in specific terminology among experts is commonplace, but this practice is not common among general users of language, who prefer to stick to popular terms. The differences may lead to the designation of a concept by means of different terms, a phenomenon known as term variation. As a result, a general user may utilize a term which is different from the one used in the technical corpus. In this paper, we aim to identify the types of term variation that can be found when contrasting specific texts in English and the way in which we can recognize some of the types of variation from a pragmatic perspective, i.e. depending on language use and the purpose of the user. First, we examine the types of variation which commonly occur in corpora compiled from specific texts, explaining the document pre-processing and the methodology followed. In the results and discussion section, we describe the method carried out to extract synonyms and the results are contrasted. Finally we conclude that, from a pragmatic perspective, the specificity of communicative acts plays a vital role in term variation.

[ES] Uno de los temas más relevantes en el análisis de términos en lingüística es la detección de la variación terminológica, que podemos definir como los nombres alternativos que se utilizan para un mismo concepto, es decir, la sinonimia. Este interés es debido, entre otras cosas, a las diferentes formas de designar un término entre los usuarios de una lengua. Por ejemplo, es bastante común usar palabras alternativas en terminología específica entre expertos, aunque no lo sea entre usuarios del lenguaje en general, que prefieren utilizar términos generales. Las diferencias pueden llevar a la designación de un concepto, usando diferentes términos, lo que se conoce como variación terminológica. Como resultado, un usuario general puede utilizar un término que sea diferente del usado en un corpus técnico. En este artículo, nuestro propósito es detectar los tipos de variación terminológica que se puede encontrar al contrastar textos específicos en inglés y cómo podemos reconocer algunos tipos de variaciones siguiendo una perspectiva pragmática, es decir, desde el punto de vista del uso del lenguaje y del propósito del usuario. Primero investigamos los tipos de variaciones que aparecen comúnmente en los corpus recopilados de textos específicos, explicando el proceso y la metodología seguida. En la sección de resultados y discusión, describimos el método utilizado para extraer los sinónimos y los resultados obtenidos, comparando los resultados. Finalmente concluimos que, desde una perspectiva pragmática, la especificidad de los actos comunicativos juega un papel importante en la variación terminológica.