Study of the impact of Thaumetopoea pityocampa in pinewood forests

Abstract

The pine processionary caterpillar, Thaumetopoea pityocampa, is considered an emerging pine pest in Mediterranean countries, and constitutes one of the plagues of major socioeconomic importance in the pinegroves of the Mediterranean region. It’s a nocturnal butterfly that feeds on pines needles, and is one of the few insects that lives exposed to environmental conditions and is kept active in winter. It typically plague the Mediterranean with wide distribution because some factors like the most importants are changes in the structure of the forest, decrease of its natural predators and increase of the global temperature. The problems that it generates to ecological levels are really importants, because in the Iberian Peninsula, annually, 500,000 ha. of pines are completely defoliated because of the assaults of the caterpillars of this lepidopterous, and the principal consequences are loss of the forest biomass, decrease of the revenue due to the lack of high productions, difficulty of recovery of the forests, since the trees lose their reserves and increase of the susceptibility of the forest to it being attacked by secondary parasites. In this thesis will see the nature of this insect-host relationship and will try to find some solution for it.

L' eruga processionaria del pi, la Thaumetopoea pityocampa, es considerada una emergent plaga dels pins en els paisos mediterranis, i constitueix una de les plagues amb major importancia socioeconómica en els pinars de les regions mediterranees. Es una papallona nocturna que s'alimenta de fulles de pins, i es un dels pocs insectes que viuen expostos a condicions ambientals i es mantenen actius a l'hivern. Es una plaga tipica al Mediterrani amb una amplia distribució degut a alguns factors dels que mes importants son els canvis en la estructura dels boscos, disminució dels seus predadors naturals i augment de la temperatura global. Els problemes que genera a nivells ecologics son molt importants, ja que en la Peninsula Iberica, anualment, 500,000 ha de pins son completament esfullats a causa de l'atac de les erugues d'aquests lepidopters, i les principals consequencies son la perdua de biomassa forestal, la disminució d'ingresos a causa de la falta d'altes produccions, la dificultat de recuperació dels boscos, des d'on els arbres perden les seves reserves i incrementa la susceptibilitat del bosc a ser atacat per parasits secondaris. En aquesta tesis es veurà la naturalesa de la relació insecte-hoste i es tractarà de trobar solució per aquest problema.