La catalogación del patrimonio arqueológico subacuático en la cuenca extremeña del Tajo. Primeros pasos hacia su salvaguarda

Abstract

El patrimonio cultural subacuático ubicado en las orillas de los ríos españoles, se ha visto afectado desde la segunda mitad del siglo XX, por la inundación provocada por la construcción de embalses y canales de derivación dedicados a riego y producción de energía eléctrica, fundamentalmente. La época en la que se realizaron estas grandes obras de contención coincidieron con un momento en el que la protección del patrimonio quedaba relegada a un segundo plano, prevaleciendo “el ideario hidráulico de Costa” (Gil Olcina 1991: 18) que basaba en “…los alumbramientos y depósitos de aguas…” el “…progreso agrícola y social de España…” (Costa 1911). En esta comunicación tratamos de abordar la problemática que supuso la inundación de un buen número de sitios arqueológicos, entre otros tipos como el etnográfico, tras el embalsamiento de casi la totalidad de la cuenca extremeña del río Tajo. La mayor parte del terreno fue inundada sin tomar en cuenta su valor arqueológico y cultural, y sin la toma de medidas necesarias de minimización del impacto arqueológico de los yacimientos que entonces se conocían. Estos trabajos realizados antes de la inundación, se limitaron a excavaciones de urgencia concluidas con premura ante la inminente inundación y al traslado de tres importantes monumentos, dos templos y un puente romano, elementos altamente valorados en la época que tratamos. Lo que actualmente encontramos cada vez que, eventualmente, se produce un descenso del nivel de los embalses, son sitios inéditos, que han sido exhumados por la acción del agua, otros que han desaparecido debido a su efecto erosivo, y sitios que han sufrido expolio y vandalismo al quedarse desprotegidos. Las medidas de vigilancia no son suficientes en estos períodos que llegan a prolongarse, en ocasiones durante meses, además las intervenciones arqueológicas que se realizan aprovechando la emersión, no están coordinadas con los organismos que controlan estos embalses, produciéndose buen número de veces, la subida del agua provocando la detención o celeridad de las campañas. Creemos que la primera medida a tomar para que cambie esta situación y puedan estudiarse y protegerse debidamente estos sitios, es la catalogación e inventario de los mismos. Ya que proteger es imposible sin conocer (http://ita.calameo.com/read/000075335b012b37e3d4b, p. 39), a partir de una tesis doctoral que se está desarrollando en la UPV y desde el Instituto de Arqueología - Mérida (CSIC – Gobierno de Extremadura), se ha estado trabajando en la elaboración de un catálogo de este patrimonio, a partir de una serie de campos que consideramos indispensables para la valoración de daños y tiempo de vida de los yacimientos. El análisis de los sitios registrados en el catálogo proporciona información suficiente para proponer medidas de minimización del impacto arqueológico o para mejorar su conservación.