Differentiating factors in ARA Groups(groups of high academic achievement) and its effects on the definition of university strategies

Abstract

This PhD thesis, which is presented in the mode of published articles, explores the differentiating factors of a High Academic Achievement Program at a public technological university in Spain and how they can affect the definition of the university strategies. The Universitat Politècnica de València (UPV), launched in the 2010-11 academic year the High Academic Achievement Groups ("Grupos de Alto Rendimiento Académico", from now on ARA Groups), characterized by a good number of courses taught using English as a medium of instruction, a small number of students in the class, and highly qualified teachers. English taught courses are a global phenomenon, associated to improved English language and internationalization skills, but it raises concerns about learning outcomes and equity (Dearden, 2014). The purpose of this study was to assess the first promotion (2010-2014) of this program at the five university bachelor degrees of the UPV that offered it. We wanted to analyze if this action has had any impact on a set of variables related to academic outcomes, international exchange programs, and business internships of the participating students in comparison with the rest of students of these degrees and hence, on their employability upon graduation. The sample consisted in the total of 3,543 students of the five degrees offering this innovation, of which 560 belonged to the ARA Groups. The first article "Effects of business internships on students, employers, and higher education institutions: a systematic review" (Sanahuja Vélez, G., and Ribes Giner, G., 2015) was published by the Journal of Employment Counselling on September 2015. The second publication consists of a Book Chapter published by Springer International Publishing on January 2017: "Intrapreneuring within a higher education institution: Introducing virtual business internships" (Sanahuja Vélez, G., Ribes Giner, G., Moya Clemente, I., 2017) in Entrepreneurial Universities (Peris-Ortiz, M., Alonso Gómez, J., Merigó Lindahl, J. M., and Rueda-Armengot, C., Eds.). The third publication is a "Systematic review of English Medium of Instruction (EMI) in higher education institutions. The case of a Business School", presented as a conference at the 2nd Seminar on Learning Internationalization: English Medium of Instruction (EMI) of the Centro de Lenguas of the Universitat Politècnica de València (March 30 and 31st, 2017) and which is currently being reviewed for its publication in its international journal. The fourth research work is the article "Enhancing student internationalization and employability in a Business School", which is presently been given full consideration for publication at the Journal of Business Management and Business Economics. The fifth article presents the core results of the empirical part of this research work and it is entitled: "Introducing a High Academic Achievement Program in a Technological University as a Social Innovation Mechanism to Enhance Graduates' Employability". This paper is currently given full consideration for publication at the journal Technovation. The overall conclusions of our research allow us to conclude that, from the academic point of view, the objectives of the High Academic Achievement Groups of the UPV were met, as results show that academic performance was enhanced. Our results also show that participation into exchange programs, at the School of Business Administration and Management and in the UPV as a whole, was almost four times higher in the ARA groups. Having in mind that better grades and international experience are directly linked to future employability and mobility of graduates, it is expected that these graduates will have a superior reception in the labor market.

Esta tesis doctoral, que se presenta en el formato de artículos publicados, explora los factores diferenciadores de un Programa de Alto Rendimiento Académico en una universidad politécnica pública en España y cómo pueden afectar al diseño de estrategias universitarias. La Universitat Politècnica de València (UPV) implementó en el curso 2010-11 los Grupos de Alto Rendimiento Académico (Grupos ARA), caracterizados por un alto número de asignaturas impartidas en inglés, un número pequeño de estudiantes por clase y profesores altamente calificados. El uso del inglés como medio de instrucción (EMI) es un fenómeno global, asociado a la mejora de los conocimientos del idioma inglés y de las habilidades interculturales, pero plantea algunas preocupaciones sobre los resultados sobre el aprendizaje y la equidad (Dearden, 2014). El objetivo de este estudio fue evaluar la primera promoción (2010-2014) de este programa en los cinco títulos de grado universitario de la UPV en los que se ofertaron los Grupos ARA. Queríamos analizar si está acción ha tenido algún impacto en distintas variables relacionadas con los resultados académicos, los programas de intercambio internacional y las prácticas en empresas en los alumnos participantes, en comparación con el resto de alumnos y en consecuencia, en su empleabilidad al graduarse. La muestra consistió en un total de 3.543 estudiantes, de los cuales 560 estaban matriculados en los grupos ARA y el resto, 2.983, en los grupos regulares. El primer artículo, titulado "Efectos de las prácticas en empresas en estudiantes, empresas e instituciones de educación superior: una revisión sistemática" (Sanahuja Vélez, G., Ribes Giner, G.), fue publicado por el Journal of Employment Counseling en septiembre de 2015. La segunda publicación consta de un capítulo de libro publicado por Springer International Publishing en enero de 2017: "Intraentreprendedurismo dentro de una institución de educación superior: las prácticas en empresa virtuales" en "Entrepreneurial Universities" (Peris-Ortiz, M., Alonso Gómez, J., Merigó Lindahl, J. M., and Rueda-Armengot, C., Eds.). La tercera publicación es una "Revisión sistemática del inglés como medio de instrucción (EMI) en instituciones de educación superior. El caso de una Facultad de Administración y Dirección de Empresas", presentada como Conferencia en el 2º Seminario de Internacionalización del Aprendizaje: Inglés como Medio de Instrucción (EMI) del Centro de Lenguas de la Universitat Politècnica de València (30 y 31 de marzo de 2017) y actualmente en revisión para su publicación en la correspondiente revista internacional. El cuarto trabajo de investigación es el artículo "Promocionar la internacionalización de los estudiantes y la empleabilidad en una escuela de negocios" (Sanahuja Vélez, G., Ribes Giner, G., Moya Clemente, I.), que actualmente se considera plenamente para su publicación en el Journal of Business Management y Business Economics. El quinto artículo presenta los principales resultados de la parte empírica de este trabajo de investigación y se titula: "Introducción de un Programa de Alto Rendimiento Académico en una Universidad Tecnológica como Mecanismo de Innovación Social para Mejorar la Empleabilidad de los Graduados" (Sanahuja Vélez, G., Ribes Giner, G., Moya Clemente, I.). Este artículo ha sido enviado a la revista internacional Technovation y en la actualidad está siendo revisado para su publicación. Como resultado de nuestra investigación empírica podemos destacar los factores diferenciadores de los Grupos ARA, que son: un mayor rendimiento académico de los estudiantes, una mayor participación en programas internacionales, además de una participación en prácticas en empresas sin diferencias significativas respecto a los demás grupos, todo lo cual conduce a una mayor empleabilidad y movilidad.

Esta tesi doctoral, que es presenta en la forma d'articles publicats, explora els factors diferenciadors d'un Programa d'Alt Rendiment Acadèmic en una universitat politècnica pública a Espanya i com poden afectar la definició de les estratègies universitàries. La Universitat Politècnica de València (UPV), va implementar en l'any acadèmic 2010-11 els "Grups d'Alt Rendiment Acadèmic" (Grups ARA), que es caracteritzen per un bon nombre de cursos que s'imparteixen utilitzant l'anglès com a mitjà d'instrucció (EMI), un petit nombre d'estudiants a la classe, i mestres altament qualificats. L'EMI és un fenomen global, associat a la millora dels coneixements d'anglès i de la internacionalització, però planteja preocupacions sobre els resultats de l'aprenentatge i l'equitat (Dearden, 2014). El propòsit d'aquest estudi va ser avaluar la primera promoció (2010-2014) d'aquest programa en els cinc graus universitaris de la UPV que en que s'hi va oferir. Vam voler analitzar si tenia algun impacte sobre diverses variables relacionades amb els resultats acadèmics, programes d'intercanvi internacionals i pràctiques en empreses dels 3.543 estudiants matriculats, dels quals 560 pertanyeren a eixos nous grups, i per tant en la seva futura ocupabilitat. El primer article "Efectes de les pràctiques en empreses en els estudiants, empresaris i institucions d'educació superior: una revisió sistemàtica" (Sanahuja Vélez, G., Ribes Giner, G.), va ser publicat per la revista Journal of Employment Counselling al setembre de 2015. La segona publicació consta d'un capítol de llibre publicat per Springer International Publishing, al gener 2017: "Intraentreprendurisme dins d'una institució d'educació superior: Presentació de les pràctiques virtuals en empreses" en "Entrepreneurial Universities" (Peris-Ortiz, M., Alonso Gómez, J., Merigó-Lindahl, J. M., Rueda-Armengot, C., Eds.). La tercera publicació és una "Revisió sistemàtica de l'Anglès com a mitjà d'instrucció (EMI) en les institucions d'educació superior. El cas d'una Escola de Negocis", presentada com conferència al 2ón Seminari sobre "Learning Internationalization: English as a Medium of Instruction (EMI)" del Centre de Llengües de la Universitat Politècnica de València (30 de març i el 31 de 2017) i actualment en revisió per a la seva publicació a la corresponent revista internacional. El quart treball d'investigació és l'article "Millora de la internacionalització i l'ocupabilitat dels estudiants a una Facultat de Negocis" (Sanahuja Vélez, G., Ribes Giner, G., Moya Clemente, I), que en l'actualitat ha rebut plena consideració per a la seva publicació al Journal of Business Management and Business Economics. El cinquè article presenta els principals resultats de la part empírica d'este treball d'investigació i es titula: "Introducció d'un Programa d'Alt Rendiment Acadèmic en una Universitat Tecnològica com a Mecanisme d'Innovació Social per Millorar l'Ocupabilitat dels Graduats" (Sanahuja Vélez, G., Ribes Giner, G., Moya Clemente, I.). Este article està en l'actualitat essent revisat per a la seva publicació a la revista internacional Technovation. En este article s'explora el paper d'un programa d'Alt Rendiment Acadèmic (Grups ARA) en una universitat tecnólogica pública espanyola, com a mecanisme d'innovació social, a fi de crear valor afegit en termes d'ocupabilitat. Les conclusions generals de la nostra investigació ens permeten afirmar que, des del punt de vista acadèmic, es van complir els objectius dels Grups d'Alt Rendiment Acadèmic de la UPV, ja que els resultats demostren que el rendiment acadèmic dels alumnes participants s'ha millorat. Els nostres resultats també demostren que la participació en programes d'intercanvi, a la Facultat d'Administració i Direcció d'Empreses i en la UPV en el seu conjunt, va ser gairebé quatre vegades més gran en els grups ARA. Tenint en compte que el rendiment acadèmic i l'exper