Design of products to honor people post mortem

Abstract

[EN] Cemeteries are places of daily social practices and worship, with the grave being the place where loss can be expressed externally and the deceased person commemorated. In Western society we find a series of artefacts that aim to evoke the memory or pay respect to the deceased. This paper takes three examples of products as references, which allowed reflection on the concepts originating their forms, and dares to set them in a new “material culture”. In this sense, they could have created a break with the traditional system of codes and standards shared by societies, and their demonstrations, regarding the physical creations of this product category. This work provides a reflection on the Design of Products in a deceased person’s memory. Generally made of granite or marble, traditional products take the form of a plaque or tablet, open book or scroll. On one side there is a photograph of the deceased person and inscriptions. The thinking inherent in the design of this work placed on one hand the confused set of emotions this type of product can create, and on the other the elements apparently more accessible at the outset concerning the form, function and interactions of the object with users and environments of use. Definition of the problem considered the requirements of: differentiation, added value and durability as the principal objectives. The first two should be visible in the product’s various components/attributes. The product’s aesthetic and material/structural durability necessarily implied introducing qualificative terms and quantitative weights, with a positive effect on the generation and evaluation of concepts based on the set of 10 Principles for the Project, which gave rise to an Operative Matrix as an instrument aiding product conception. Specific definition of a target public was also important. At this stage, the perspective of psychology and sociology as disciplines particularly suited to understanding respectively individuals and social phenomena was crucial. It is concluded that the project of a product to commemorate a deceased person should abandon the most traditional habits and customs to focus on identification of new publics. Although these may be considered insignificant at the present time, they may well grow in the future, as well as their interest in this type of product.

[PT] As unidades cemiteriais são locais de práticas sociais do quotidiano e de culto, sendo o tumulo o lugar onde a saudade pode ser exteriorizada e a memória da pessoa falecida reverenciada. Nas sociedades ocidentais podemos encontrar uma categoria de artefactos que pretendem evocar a memória ou homenagear pessoas falecidas. Neste paper tomam-se como referência três exemplos de produtos que possibilitaram uma reflexão sobre os conceitos que deram origem às suas formas, e que se arrisca a enquadrá-las numa nova “cultura material”, no sentido em que poderão ter criado uma rotura com o sistema tradicional de códigos e padrões partilhados pelas sociedades, e as suas manifestações, no que respeita às criações físicas desta categoria de produtos. Este trabalho oferece uma reflexão sobre o Design de Produtos. O que provavelmente o torna particular é o campo onde ele se situa: o design de produtos em memória de alguém post mortem. Geralmente feito de rocha granítica ou mármore, os produtos tradicionais possuem a forma de placa ou tabuleta, livro aberto ou folha enrolada. Sobre uma das faces possuem uma fotografia da pessoa que pretendem homenagear e inscrições. O pensamento de design inerente a este trabalho colocou de um lado o intrincado conjunto de emoções que este tipo de produto pode gerar, e do outro as componentes à partida mais acessíveis e que dizem respeito à forma, função e interações do objeto com os utilizadores e com os ambientes de uso. Na definição do problema considerou-se como requisitos obrigatórios: a diferenciação, o valor acrescentado e a durabilidade como principais objetivos. Os dois primeiros deveriam manifestar-se nas várias componentes/atributos do produto. A durabilidade estética e material/estrutural do produto implicava necessariamente a introdução de termos qualificativos e pesos quantitativos, que condicionam positivamente a geração e avaliação de conceitos tendo por base o conjunto de 10 Princípios para o Projeto que originaram uma Matriz Operativa enquanto instrumento de auxílio à conceção de produtos. A definição concreta de um público-alvo foi igualmente importante. Nesta fase, a perspetiva da psicologia e da sociologia como disciplinas com aptidão particular para compreender os indivíduos e os fenómenos sociais, respetivamente, foi crucial. Conclui-se que o projeto de um produto para homenagear uma pessoa post mortem, deve abandonar os hábitos e costumes mais tradicionais para se focar na identificação de novos públicos. Ainda que no presente momento se possam considerar residuais, acredita-se que no futuro poderão crescer, bem como o seu interesse por este tipo de produtos.