Dockless bike sharing systems in future sustainable cities - Research and possible applications in Budapest and Valencia

Abstract

[EN] The aim of my research is to identify the hidden possibilities and advantages of new generation free-floating, dockless public bike-sharing systems and multi-operator models. I assume that the new approach brought by the dockless technology boom could accelerate the spreading of bike-sharing services as these schemes provide more flexible and accessible services. Based on international practices and market liberalization examples in the transport sector, I propose a general regulatory framework which could ensure a high-quality service by maximizing the benefits and eliminating the possible drawbacks of the new generation schemes and operating model. To complement the desk research, I carried out stakeholder interviews to understand better the opinions of Hungarian and Spanish planners, bike-sharing operators, decision makers and NGOs. I examined the bike-sharing services of Budapest and Valencia to apply the findings and results of the thesis. I set up recommendations for both cities to improve their bike-sharing services, preferably with dockless technology.

Bike-sharing plays a great role in promoting urban cycling and sustainable mobility. It provides the possibility to all to use a bicycle whenever it is the most convenient way to get from A to B. As it has a wide range of benefits, in recent years bike-sharing has become popular all around the world and many cities have developed their own systems. Last year news about the dockless bike-sharing boom of China hit the European and global media. Photos about bikes flooding the streets and sidewalks of Chinese cities went viral. Oversupply, vandalism, parking problems occurred because of low market entry barriers and lack of agreement between cities and bike-sharing operators. As cities realized that they had to take actions to avoid these problems they started to set up recommendations to regulate the services of new private operators funded by venture capitals. For now, more than 30 cities around the world have their own recommendations to maximize the benefits of dockless bikes while preventing the negative effects of unregulated market competition.

The negative reputation of dockless systems contributed to the degradation of their image and the technology itself among users, citizens as well as among decision makers and politicians. To have a clear picture, we should study the hidden possibilities and opportunities of dockless systems with an objective approach. In my research I give an overview of these factors and of the tools which can help cities maximize the benefits of dockless systems.

[ES] Los objetivos de la investigación son identificar las posibilidades y las ventajas de la nueva generación de las bicicletas públicas sin anclaje (dockless, free-floating) y del modelo de múltiples operadores. Cabe destacar que el nuevo enfoque aportado por el auge de las bicicletas sin anclaje, podría acelerar la difusión de los sistemas de bicicletas compartidas obteniendo servicios más flexibles y accesibles. Sobre la base de las prácticas internacionales se propone un marco regulatorio que podría garantizar un servicio de alta calidad maximizando los beneficios y eliminando los posibles inconvenientes de los esquemas de la nueva generación y del nuevo modelo operativo. Para complementar la investigación documental se realizan entrevistas para entender mejor las opiniones de los planificadores, los operadores de bicicletas compartidas, los tomadores de decisiones y las ONG sobre las bicicletas compartidas y sobre la nueva tecnología. Para aplicar los hallazgos y los resultados de la tesis se examinan los servicios de bicicletas compartidas de Budapest y Valencia. Además, se proponen recomendaciones para ambas ciudades para mejorar los servicios de bicicletas compartidas, preferiblemente con la tecnología sin anclaje.

Las bicicletas compartidas juegan un gran papel en la promoción del ciclismo urbano y la movilidad sostenible, ofreciendo la posibilidad a todos los usuarios de usar una bicicleta cuando sea necesario. Como los sistemas tienen una amplia gama de beneficios las bicicletas compartidas han ganado gran aceptación en todo el mundo. El año pasado las noticias sobre el auge del uso bicicletas públicas sin anclaje en China llegaron a los medios europeos y mundiales. Las fotos sobre las bicicletas inundaron las calles y las aceras en las ciudades chinas, volviedose virales. La sobreoferta, el vandalismo y los problemas de aparcamiento ocurrieron como resultados de las bajas barreras de entrada al mercado y de la falta de acuerdo entre las ciudades y los operadores de bicicletas sin anclaje. Cuando las ciudades se dieron cuenta de que tenían que tomar medidas para evitar los problemas, comenzaron a establecer recomendaciones para regular los servicios de nuevos operadores privados financiados por capitales de riesgo. Por ahora, más de 30 ciudades de todo el mundo tienen sus propias recomendaciones para maximizar los beneficios de las bicicletas sin anclaje mientras previniendo los efectos negativos creada por la competencia no regulada del mercado.

La reputación negativa de los sistemas sin anclaje contribuyó a la degradación de su imagen y de la tecnología. Para tener una idea clara, deberíamos que estudiar las posibilidades ocultas y las oportunidades de los sistemas sin anclaje con un enfoque objetivo. En mi investigación doy una descripción de estos factores y de las herramientas que pueden ayudar a las ciudades a maximizar los beneficios de los sistemas de bicicletas públicas sin anclaje.

[CA] Els objectius de la investigació són identificar les possibilitats i els avantatges de la nova generació de les bicicletes públiques sense ancoratge (dockless, free-floating) i del model de múltiples operadors. Cal destacar que el nou enfocament aportat per l'auge de les bicicletes sense ancoratge, podria accelerar la difusió dels sistemes de bicicletes compartides obtenint servicis més flexibles i accessibles. Sobre la base de les pràctiques internacionals es proposa un marc regulador que podria garantir un servici d'alta qualitat maximitzant els beneficis i eliminant els possibles inconvenients dels esquemes de la nova generació i del nou model operatiu.

Per a complementar la investigació documental es realitzen entrevistes per a entendre millor les opinions dels interessats sobre les bicicletes compartides i sobre la nova tecnologia. Per aplicar les troballes i els resultats de la tesi s'examinen els servicis de bicicletes compartides de Budapest i València. A més, es proposen recomanacions per a ambdós ciutats per a millorar els servicis de bicicletes compartides, preferiblement amb la tecnologia sense ancoratge. Les bicicletes compartides juguen un gran paper en la promoció del ciclisme urbà i la mobilitat sostenible, oferint la possibilitat a tots els usuaris d'utilitzar una bicicleta quan siga necessari. Com els sistemes tenen una àmplia gamma de beneficis les bicicletes compartides han guanyat gran acceptació en tot el món. L'any passat les notícies sobre l'auge de l'ús bicicletes públiques sense ancoratge a Xina van arribar als mitjans europeus i mundials. Les fotos sobre les bicicletes van inundar els carrers i les voreres en les ciutats xineses, tornant-se virals. La sobreoferta, el vandalisme i els problemes d'aparcament van ocórrer com resultats de les baixes barreres d'entrada al mercat i de la falta d'acord entre les ciutats i els operadors de bicicletes sense ancoratge. Quan les ciutats es van donar compte que havien de prendre mesures per evitar els problemes, van començar a establir recomanacions per a regular els servicis de nous operadors privats finançats per capitals de risc. Per ara, més de 30 ciutats de tot el món tenen les seues pròpies recomanacions per a maximitzar els beneficis de les bicicletes sense ancoratge mentres prevenint els efectes negatius creada per la competència no regulada del mercat.

La reputació negativa dels sistemes sense ancoratge va contribuir a la degradació de la seua imatge i de la tecnologia. Per a tindre una idea clara, deuríem que estudiar les possibilitats ocultes i les oportunitats dels sistemes sense ancoratge amb un enfocament objectiu. En la meua investigació done una descripció d'estos factors i de les ferramentes que poden ajudar a les ciutats a maximitzar els beneficis dels sistemes de bicicletes públiques sense ancoratge.