History and uses of bioremediation

Abstract

[ES] La biorremediación es un proceso que implica el uso de organismos, principalmente microorganismos, con el fin de limpiar los ecosistemas afectados por la presencia de contaminantes de diversa naturaleza, devolviéndolos a su estado original. Se basa en el potencial metabólico de los microorganismos de transformar los contaminantes en compuestos más simples y menos tóxicos. A partir de los primeros intentos y usos, la biorremediación se ha convertido en una herramienta esencial para la protección del medio ambiente. Desde la denominada técnica de atenuación natural , que no es más que dejar que los microorganismos ejerzan su papel descomponedor, hasta la actualidad, las técnicas y estrategias en la biorremediación han evolucionado y desarrollado enormemente, con el fin de aumentar la velocidad de degradación y la variedad de los contaminantes, centrándose sobre todo en la explotación de la diversidad genética y versatilidad metabólica de los microorganismos. Además, la biorremediación se ha ayudado de técnicas como la ingeniería genética, lo cual ha posibilitado la modificación genética de ciertos microorganismos, aumentando su capacidad degradativa. En el presente trabajo se trata la biorremediación como la gran solución a los problemas ambientales derivados del desarrollo industrial y la sobrepoblación. Se describe la evolución de esta herramienta según el tipo de contaminantes ambientales y, la gravedad que representan desde el punto de vista ambiental. Para ello se tomará como base una extensa revisión bibliográfica a partir de la cual se hará una recopilación de los trabajos y logros más importantes. Por último, se presentará un estudio global de la biorremediación, descubriendo las técnicas de mayor uso, y los tipos de ecosistemas en los que se han aplicado. Además, se muestra cuáles son los países que presentan mayores avances y descubrimientos en este campo.

[EN] Bioremediation is a process that involves the use of organisms, mainly microorganisms, in order to clean ecosystems affected by the presence of pollutants of various kinds, returning them to their original state. It is based on the metabolic potential of microorganisms to transform pollutants into simpler and less toxic compounds. From the first attempts and uses, bioremediation has become an essential tool for the protection of the environment. From the technical technique of "natural attenuation", which is nothing more than allowing microorganisms to exert their decomposing role, until now, techniques and strategies in bioremediation have greatly evolved and developed, in order to increase the rate of degradation and the variety of pollutants, focusing above all on the exploitation of the genetic diversity and metabolic versatility of microorganisms. In addition, bioremediation has been helped by techniques such as genetic engineering, which has enabled the genetic modification of certain microorganisms, their degradation capacity. In this work, bioremediation is treated as the great solution to environmental problems derived from industrial development and overpopulation. The evolution of this tool is described according to the type of environmental pollutants and the severity they represent from the environmental point of view. For this, an extensive bibliographic review will be taken as the basis, from which a compilation of the most important works and achievements will be made. Finally, a global study of bioremediation is presented, discovering the techniques of greatest use, and the types of ecosystems in which they have been applied. In addition, specifically shown are the countries that present the greatest advances and discoveries in this field.