Sostenibilidad en la gestión de residuos de paneles solares en España

Abstract

[ES] A medida que las empresas avanzan hacia la sostenibilidad y el ahorro energético, se produce un nuevo auge de las instalaciones fotovoltaicas en España. Las ventajas de utilizar este tipo de energía son evidentes; es limpia, 100% renovable, recibe subvenciones públicas y tiene el sello de "sostenible", lo que da una imagen positiva de empresa más respetuosa con el medio ambiente. Sin embargo, ¿cuál es el grado de reciclabilidad de estas instalaciones fotovoltaicas en general, y de las células solares en particular? La mayoría de fabricantes garantizan una vida útil de los paneles solares de unos 20/25 años, y una vez instalados requieren un mantenimiento ligero. Además, su eficiencia energética disminuye un 0,5% anual, lo que significa que podrían seguir funcionando al 74% al cabo de 30 años. Todas estas razones nos alejan de la necesidad de preocuparnos por la gestión de residuos. Sin embargo, las primeras instalaciones fotovoltaicas en España están próximas al final de su vida útil y el volumen de estas instalaciones crece de forma constante. Esto nos lleva a tener que atender el impacto ambiental de su disposición inmediata. Este trabajo cubrirá la gestión actual de recolección, transporte, tratamiento y reciclaje de paneles solares. También explicará los retos que implica la extracción de sus materias primas, su trazabilidad y el segundo uso que se puede hacer de ellas. Finalmente, se abordarán posibles cambios en el proceso de fabricación de los paneles que podrían suponer una reducción de la cantidad y toxicidad de los residuos que generan.

[EN] As companies move towards sustainability and energy savings, there is a new boom in photovoltaic installations in Spain. The advantages of using this type of energy are obvious; it is clean, 100% renewable, receives public subsidies and is labelled as "sustainable", which gives a positive image of a more environmentally friendly company. However, what is the degree of recyclability of these photovoltaic installations in general, and solar cells in particular? Most manufacturers guarantee a lifetime of solar panels of about 20/25 years, and once installed, they require little maintenance. In addition, their energy efficiency decreases by 0.5% per year, which means that they could still be operating at 74% after 30 years. All of these reasons remove us from the need to worry about waste management. However, the first photovoltaic installations in Spain are nearing the end of their useful life and the volume of these installations is growing steadily. This leads to the need to address the environmental impact of their immediate disposal. This paper will cover the current management of collection, transport, treatment and recycling of solar panels. It will also explain the challenges involved in the extraction of their raw materials, their traceability and the second use that can be made of them. Finally, it will address possible changes in the manufacturing process of the panels that could lead to a reduction in the amount and toxicity of the waste they generate.