Evaluación del hábitat para especies endémicas y caudales ecológicos en la cuenca del río Irati, Navarra

Abstract

[ES] Navarra es una región rica en recursos hídricos y naturales, con diversos ríos que atraviesan su territorio. Tanto la regulación de caudales como el cambio climático están afectando a las comunidades de peces y a otras especies animales y vegetales de los ecosistemas fluviales. Este trabajo analiza la relación entre el régimen actual de caudales en el río Irati en Aribe, bajo el embalse de Irabia, y las especies principales de peces, el desmán ibérico y los hábitats riparios. El objetivo no es limitarse a los métodos clásicos de caudales mínimos según normativa, sino comprender mejor como el hábitat de las especies cambia con el caudal, y como el régimen de caudales podría mejorarse con un enfoque holístico para mejorar la resiliencia del ecosistema fluvial, bajo las condiciones actuales de gestión y de disponibilidad hídrica. En primer lugar, los trabajos de campo permitieron obtener la topografía y las características del flujo en el tramo de estudio, que permitieron desarrollar y calibrar un modelo hidráulico unidimensional en el programa SEFA (System for Environmental Flow Analysis). A continuación, se elaboraron curvas de idoneidad de microhábitat para las principales especies de peces presentes, a partir de modelos disponibles, y también se recopilaron criterios de idoneidad para el desmán ibérico y para la vegetación riparia (especialmente salicáceas) en relación con el caudal. Con ello se aplicó el método de simulación del hábitat con el mismo programa. El trabajo ha permitido recomendar caudales para el hábitat de peces, con una variación estacional, para cada especie según talla o etapa vital; y se ha evaluado si el régimen es adecuado para el desmán ibérico y los hábitats riparios. Los resultados mostraron los caudales mínimos para los peces en diversas etapas de desarrollo, con una variabilidad mensual; el régimen hídrico parece cumplir en general con los criterios para el desmán ibérico, aunque hay margen de mejora; y para la vegetación riparia, sería beneficioso aumentar y distribuir mejor las puntas de crecida, en la medida de lo posible. Así pues, se han presentado propuestas para la mejora del régimen actual de caudales, siendo este un trabajo técnico totalmente aplicado que se realiza para el gobierno de Navarra y que podrá suponer avances prácticos para la gestión del agua y del ecosistema fluvial. En este trabajo se abordan aspectos fundamentales del Grado en Ingeniería Forestal, tales como el análisis hidráulico, la gestión de hábitats, la vegetación ribereña y las especies piscícolas de interés en la pesca, todos ellos esenciales para la planificación y gestión de los recursos naturales. Desarrollando competencias como la capacidad para conocer, comprender y utilizar las bases y fundamentos biológicos del ámbito vegetal y animal en la ingeniería. Asimismo, se integran conocimientos del Grado en Ciencias Ambientales, particularmente en la gestión de caudales ecológicos y la evaluación de la idoneidad de hábitats para peces, desarrollando competencias como planificar, gestionar y conservar recursos y espacios naturales dentro de un modelo de desarrollo sostenible. Estas habilidades, adquiridas en asignaturas como "River Rehabilitation", resultan cruciales para evaluar el lugar de estudio y fomentar la conservación de los ecosistemas acuáticos.

[EN] Navarra is a region rich in water and natural resources, with several rivers flowing through its territory. Both flow regulation and climate change are affecting fish communities as well as other animal and plant species in river ecosystems. This study analyses the relationship between the current flow regime of the Irati River in Aribe, downstream of the Irabia reservoir, and the main fish species, the Pyrenean desman, and riparian habitats. The aim is not to be limited to the classical methods of minimum flows as per regulations, but to better understand how species' habitats change with flow, and how the flow regime could be improved with a holistic approach to enhance the resilience of the river ecosystem under current management and water availability conditions. Firstly, fieldwork enabled the acquisition of topography and flow characteristics in the study section, which allowed the development and calibration of a one-dimensional hydraulic model using the SEFA (System for Environmental Flow Analysis) software. Next, microhabitat suitability curves for the main fish species were created based on available models, and suitability criteria were also gathered for the Pyrenean desman and riparian vegetation (particularly willows) in relation to flow. These were applied to habitat simulation using the same software. The study has enabled the recommendation of flow rates for fish habitats, with seasonal variation, for each species depending on size or life stage. It also assessed whether the regime is suitable for the Pyrenean desman and riparian habitats. The results showed minimum flow rates for fish at various stages of development, with monthly variability; the flow regime generally meets the criteria for the Pyrenean desman, although there is room for improvement. For riparian vegetation, it would be beneficial to increase and better distribute flood peaks where possible. Thus, proposals have been put forward to improve the current flow regime. This is a fully applied technical work carried out for the Government of Navarra, and it may lead to practical advancements in water management and riverine ecosystem management. As a result, proposals have been made to improve the current flow regime, making this a fully applied technical work carried out for the Government of Navarra, which could lead to practical advances in water and river ecosystem management. In this work, fundamental aspects of the Degree in Forestry Engineering are addressed, such as hydraulic analysis, habitat management, riparian vegetation, and fish species of interest in fishing, all of which are essential for the planning and management of natural resources. Competencies such as the ability to understand, comprehend, and apply the biological principles of plant and animal life in engineering are developed. Additionally, knowledge from the Degree in Environmental Sciences is incorporated, particularly in the management of ecological flows and the assessment of habitat suitability for fish, fostering competencies such as planning, managing, and conserving natural resources and spaces within a sustainable development model. These skills, acquired in courses such as "River Rehabilitation", are crucial for assessing the study site and promoting the conservation of aquatic ecosystems.