El concepto de daño medioambiental en el ámbito jurídico

Abstract

[ES] En relación con el concepto de daño medioambiental, la Constitución Española de 1978 establece en su artículo 45 que todos tienen el derecho a disfrutar de un medio ambiente y el deber de conservarlo, instando a la administración a perseguir las infracciones contra el medio ambiente y la reparación del daño causado por los infractores. La Directiva 2004/35/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 21 de abril de 2004, sobre responsabilidad medioambiental, nace ante la insuficiencia de establecer un sistema de responsabilidad efectivo por parte de los diferentes estados y por el carácter especial que refiere la restauración de los daños ambientales. La referida Directiva establece un marco para la prevención y la reparación de los daños ambientales basado en el principio de “quien contamina paga”. Mediante la Ley 26/2007 de Responsabilidad Medioambiental, modificada en 2014 por la Ley 11/2014, se transpone al ordenamiento jurídico español, la Directiva comunitaria citada anteriormente y se fijan los mecanismos necesarios para reparar, con carácter ilimitado, el daño que puedan ocasionar empresas y actividades profesionales a los animales, las plantas, los hábitats naturales y los recursos hídricos, así como a los suelos en territorio español. La Ley 26/2007, de 23 de octubre, de responsabilidad medioambiental ya recoge de forma más específica el concepto de daño medioambiental, citando en su preámbulo los diferentes tipos de daños que incluye: daños a las aguas, al suelo, a la ribera del mar y de las rías, a las especies de la flora y de la fauna silvestres, así como al hábitat de todas las especies silvestres autóctonas, quedando todos ellos definidos en su artículo 2. Dentro del ámbito autonómico, las comunidades que lo integran también pueden crear normas para la protección, mejora, defensa y restauración del medioambiente, como es el caso, entre otras, de la Ley Forestal de la Comunitat valenciana (Ley 3/1993) la cual obliga a la administración a vigilar, prevenir y contrarrestar los daños que pueden producirse estableciendo la imposición de sanciones a los responsables así como la indemnización de los perjuicios y la restauración física de los daños producidos. Las infracciones a la citada ley se clasifican en leves, graves o muy graves. Continuando en el ámbito autonómico, el Decreto 32/2004, por el que se crea y regula el Catálogo Valenciano de Especies de Fauna Amenazadas establece el deber de reparar los daños causados de forma que se recupere el estado original. Asimismo la Ley 9/2010, de 4 de noviembre, de aguas de Galicia establece también la obligación de reparación de los daños y perjuicios ocasionados. Respecto a los daños medioambientales, no existe una normativa específica que abarque el deterioro de los recursos naturales, sino que se divide en distintas áreas jurídica: penal, civil y administrativa, exigiéndose por lo tanto la correspondiente responsabilidad penal, civil y administrativa por los daños producidos. La conservación medioambiental está vinculada a la prevención de los daños ecológicos pero en el caso de que se produzcan, la legislación obliga a su reparación, estableciéndose una indemnización en caso de no poder llevarse a cabo la misma. Esta reparación se trata en el ámbito de las relaciones jurídico-administrativas, sin perjuicio de la correspondiente vía penal.

[EN] With regard to the concept of environmental damage, the Spanish Constitution of 1978 establishes in its article 45 that everyone has the right to enjoy an environment and the duty to preserve it, encouraging the Administration to pursue environmental infringements and repair the damage caused by the offenders. The Directive 2004/35/EC of the European Parliament and of the Council, of April 21, 2004, on environmental liability, is born in view the insufficiency of establishing an effective system of responsibility on the part of the different States and for the special character that recounts the restoration of the environmental damage. The above-mentioned Directive establishes a framework for the prevention and remedying of environmental damage based on the polluter pays’ principle. The Law 26/2007 of Environmental Liability, amended in 2014 by the Law 11/2014, transposes into the Spanish legal system the aforementioned Directive and establishes the necessary mechanisms for remedying, with unlimited character, the damage that companies and professional activities may cause to animals, plants, natural habitats and water resources, and damage affecting the land in Spanish territory. The Law 26/2007, of October 23, of Environmental Liability, already contains more specifically the concept of environmental damage, mentioning in its preamble the different types of damage that it includes: damage to waters, soil, seaside and estuaries, species of wild fauna and flora, as well as to the habitat of all the wild native species, defining all this terms in its article 2. At the autonomous level, the communities into which Spain is divided also can create rules for the protection, improvement, defense and restoration of the environment, as in the case, among others, of the Forest Law of the Autonomous Community of Valencia (Law 3/1993), which forces to the administration to monitoring, preventing and offsetting the damage that can occur, establishing the imposition of sanctions against those responsible as well as the compensation and the physical restoration of the damage caused. The infringements to the mentioned law are classified as minor, serious and very serious. Continuing in the regional level, Decree 32/2004, that creates and regulates the Valencian Catalogue of Threatened Species establishes the duty of repair the caused damage regaining as closely as possible to their original conditions. Likewise, Water Law of Galicia, Law 9/2010, of November 4, also establishes the duty of repair the damage and losses incurred. Regard to the environmental damages, there is not specific regulation covering the deterioration of the natural resources, but it is divided into different areas of the law: criminal, civil and administrative, being demanded therefore the corresponding criminal, civil and administrative liability for damage. The environmental conservation is linked to the prevention of the ecological damage, but if it occurs, the legislation obliges to repair it, establishing a compensation in case of not being able to carry it out. This repair is dealt with at the administrative procedure, without prejudice to the institution of criminal proceedings.